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第六十二章

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第六十二章

有雲姑和蓮家仆婦幫襯,暖家宴辦得十分順利。

雖然沒有太大的排場,但席間一直熱熱鬧鬧。

在座的都精於人情世故,自然看得出這場宴席除了是暖家宴,還有為沈禮撐場面的意思。

所以不管是蓮朵還是王惜都對秦姑娘十分熱情。

蓮朵話不多,但她時時留意席間的人,讓仆婦將最好的膳食都擺在秦家人面前。

霍三平日隨性灑脫,對儀表也不在意,大概也只比叫花子體面一點。

今日卻穿了件幹凈衣裳,只是頭發和胡須依舊沒用心打理,歪歪扭扭。

他腰間掛著葫蘆,時不時要抿上一口。

霍三見識廣,爽朗而風趣,很快便和秦家父子熟絡起來,給他們介紹各地美食。

他本來從不用外邊的食具,也不喝外頭的酒,但今日也在席間破例喝了秦姑娘弟弟敬來的酒,算是給足了沈家面子。

姜宴清坐在主位,穿著家常衣衫,一件半新的天青色斕袍,黑色布鞋。

今日,他頭戴襆頭,文質彬彬,像個書院中正在讀書的學子一樣。

其實細想起來,姜宴清如今才二十年歲,恰是風光正盛之時。

只是他如今在永昌任職,少卻了年輕人勃勃而發的意氣,多的是一種隱忍又低調的謹慎。

席間,姜宴清會虛心的向秦伯父詢問西市那邊的買賣情形,還會耐心回答秦家小弟和沈信關於詩文、科考的問題。

當真是半分官家架子都沒有。

沈纓樂見其成,至少這樣會讓秦家人覺得縣令對沈家是隨和親近的。

吃完飯,眾人又移步到院子裏的花廳喝茶。

這花廳呈八角狀,並不算大,是沈纓外祖父為慶祝她出生精心打造的。

亭子周圍種著薔薇、玫瑰等花卉,纏纏繞繞成了花墻。

微風穿花而過,帶來幽幽芬芳。

王惜最愛熱鬧,率先說起了過幾日的拜火節。

她興致勃勃的問蓮朵,“蓮家在蜀南古酒中無人能及,今年商會讓你來操辦此節,還算有些眼光。那幾年,沒有蓮家酒莊壓陣,被外來的酒搶去風頭,真叫人生氣。”

蓮朵笑了笑說:“到時候,你可要來幫忙,永昌的女子中,數你最有學問,見識最廣,你得給我多出出主意。”

王惜立刻笑著應下來,扭頭和沈纓說她已經想好了,拜火節結束後便閉關作畫。

她要將這場盛會繪制下來,怎麽也得賣個幾百金。

眾人都笑著附和,就連姜宴清都說,她若畫完,就將此畫送至宮中,讓天子看看蜀中盛景。

沈纓拍了拍王惜說:“那你可得仔細畫,說不定皇帝還能封你個天下第一丹青聖手。”

王惜搖晃著腦袋,笑道:“那是那是,天下第一,我還是當得起的!”

大家又是一陣玩笑,紛紛說起拜火節的事。

永昌每年九月有一個大節日,是臨近幾個縣特有的節日,叫拜火節。

節日來源於《呂氏春秋》十二紀中關於季秋之月的記載,其中寫到九月內火。

“內火,遰鴻雁。主夫出火陟,玄鳥蟄,熊羆、貊貉、鼶鼬則穴。榮鞠樹麥,王始裘。辰系於日,雀入於海為蛤……”

九月厄火,用以觀測天象的火星隱退,古人便通過祭典向上蒼祈福。

拜火節經過歷代演變,漸漸成為此地百姓慶祝豐收、祛除災禍的節日。

永昌人愛酒,認為酒是五谷精萃,是上蒼恩賜。

於是,每至拜火節,城中酒莊便會擺好酒棚,供所有人品嘗佳釀。

當日沽酒,只有平日一半的價錢。

愛酒者,會在拜火節囤酒。

城中還會在城中心架起火樓,四丈高的火樓,石頭築基,鐵木為架,年年修葺,已經有五十多歲了。

火樓需用酒助燃,一經點燃便燒他個三天三夜。

那時候,整座城都彌漫著酒香。

每年這個時候永昌街上都十分熱鬧。

拜火節一直是各大酒莊輪流主持,上一次輪到蓮家,正是蓮朵失蹤之後,沒人有心思打理這些事。

但這次,蓮朵主動擔下此次慶典,應該是想借此機會恢覆桃源酒莊往昔的輝煌。

蓮朵命人扛來酒旗,七尺來長,展開後比成年男子還高。

她對霍三說道:“父親說,霍師父是桃源酒莊到他手裏時的第一位客人,這裏有一面酒旗,晚輩希望您還幫著寫幾個字。”

她一邊指揮著人擺筆墨,一邊說:“父親說酒莊之前的那一面酒旗就是您給寫的,用了很多年,若非受我連累,定然不會被毀。”

霍三本是想拒絕的,可蓮朵說起蓮淵,他就沒再推脫。

於是挽了袖子,說:“當年也是一時興起與蓮老哥打了個賭,寫的也是粗話,實在登不上大雅之堂。”

“您過謙了,桃源酒莊之所以能名揚天下,靠的就是霍師父隨心揮毫的這幾個字。”

“不敢當。”霍三擺了擺手,走到酒旗跟前。

蓮朵親自將一碗墨汁放霍三手邊,又雙手捧著毛筆,認真道:“晚輩還請霍師父賜字。”

霍三看著她笑了笑,從腰間取下酒葫蘆喝了一口,伸手接過毛筆,瀟灑的挽了個花。

“既然蓮丫頭不嫌棄,老夫便獻醜了。”

蓮家仆從迅速將那旗展開,霍三一首叉腰一首執筆,他兩眼望著天,沈思片刻。

忽然像是想到了什麽,他猛地將筆戳在墨碗裏,隨後起勢揮寫,洋洋灑灑,一氣呵成。

“飲之不去,去之還來。”

只有八個大字。

確實俗的不能再俗,但讀起來倒是朗朗上口。

霍三字跡灑脫張狂,配上這麽兩句,倒顯得別具一格。

他的字一出,沈信便大聲稱讚起來。

霍三翹著眉毛,扔開毛筆到水盆子裏洗手,洗完又拿出腰間的酒壺喝了幾口,聽著眾人稱讚頗有些自得。

酒旗被立在另一側,待墨跡幹了才被收起來。

蓮朵謝過霍三,便說起拜火節的安排。

她兩手捧著茶碗,笑著邀請道:“承蒙各位長輩不棄,放心讓我來主持大節。”

“今年,我想了些新花樣,把永昌周邊各縣的大酒莊都邀來了。”

“屆時,各家鬥酒,咱們永昌的酒必定能拔得頭籌。”

蓮朵笑了笑又說:“到時候大家可至蓮家酒棚,我們一定會奉上最好的酒。”

眾人紛紛說好。

宴席結束時,天色已經完全暗下來,屋裏屋外都點了燈。

姜宴清與雲姑最先離開,秦家的人是大哥用馬車送走的。

馬車乃蓮朵前日所贈,是一輛蓮家用過的舊馬車,但材質用的都是好料。

沈纓推脫了好幾次,但蓮朵說家中有馬車可以帶著父親去看診和游玩就方便多了。

她一想也是這個道理,父親身體漸好,確實不能一直留在家裏。

於是,最後她還是給了蓮朵十兩銀子,雖然不及車價的十之一二,但勉強也算買回來了。

王惜和沈誠的那幾個同僚一同走了,半分都不避諱男女大防。

最後唯有蓮朵堅持要留下來幫忙收拾。

霍三有些醉酒,靠在竹榻上醒酒,直到宴席都收拾妥當他才幽幽醒來。

沈纓將他帶到放置雜物的屋子裏,一邊給他遞解酒湯一邊說:“我這裏有點稀罕東西,師父您來看看。”

霍三嫌棄的聞了聞解酒湯,皺著眉頭喝了一口,便放在一旁了。

他好奇的問:“你家鍋底比老夫臉還幹凈,還能得到什麽稀罕東西?”

沈纓沖他翻了個白眼,蹲下身在一堆雜物的最底層拿出一個用布包裹著的匣子。

她拍了拍上面的灰塵說:“這東西,您尋半輩子都不見得能尋來。”

霍三疑惑的打開匣子,待看到裏面三只幾乎一模一樣的通體晶瑩的冰燈草,震驚的瞪大了眼。

他疑惑道:“你上哪兒偷來的,竟沒被打死?還是你帶人偷挖人家祖墳去了?”

沈纓剪了剪燈芯,低聲道:“此物是當初林家大夫人離開永昌時差人送來的。”

“她?”霍三看著那三株幾乎一模一樣的冰燈草,皺起眉頭,不解道:“她當面贈與你的?”

“這三株冰燈草,成色上佳,氣味醇正,而且一模一樣。賣入黑市可值千金,她為何會給你?”

沈纓搖搖頭,指著盒子裏的東西說:“東西沒問題,我去黑市尋人驗過了。至於她為何給我,這就不得而知了。”

霍三神情微變,不讚同道:“既不知緣由,你怎麽敢收,就不怕惹上麻煩?”

“我的麻煩還少麽?”沈纓笑了一下,並不在意的說:“反正也是一身麻煩,我也不怕多這一個。”

“既送到我手上,我便要。像林府這般大族,我左右是躲不過的,與其躲藏,倒不如看看他們想幹什麽。”

霍三拿起一株端詳,眉心一直沒松,也不知在思索什麽。

他看了一會兒後摘下一片花瓣,撚成灰又摻了自己的指尖血,抹在裝有蠱蟲的一個玲瓏球內。

窸窸窣窣的聲音從球內穿傳出,霍三舔了舔手上的血,說道:“至少有五十年,是極品好物。”

“冰燈草並無藥性,調制香料時又只能取微量,可調出冰霜之氣,量多則有毒性。不過,它與生血相融卻是蠱蟲滋補之物。”

玲瓏球內的聲音逐漸消失,有淡淡寒霜氣散開,很是清爽。

霍三將匣子包好,收入袖中,說道:“這些東西你拿來也無用,給老夫吧,回頭你去我那裏挑些藥草和寶石帶回去。”

沈纓瞪大了眼,說:“師父,您老可真是貪心。”

“不孝徒,老夫教你一身本事,如今拿幾根破草怎麽了!”霍三繃著臉,氣沖沖的訓斥起來。

沈纓原本是想將其中一株賣出去換些銀錢,可霍三既然想要,她倒也不會那般吝嗇。

於是笑了笑說道:“給你可以,但你得將那驗骨識親的法子教給我,不能有絲毫藏私。”

“早知道你就打著鬼主意呢。”霍三屈指在匣子上敲了敲,笑罵道:“真是個滑頭,半點虧都不肯吃。”

沈纓聞言也挑著眉毛笑起來。

兩人又討論了幾句趙悔屍身和柳寨存屍法的事。

最後,霍三起身要走時,低聲道:“蓮家之事,還需謹慎。你與蓮朵是少時情誼,難得可貴。只是,她此次回來得太過蹊蹺,回來後行事又如此高調,你不得不防。”

“莫要事事沖到前頭,萬一被人利用,到時候可沒人救得了你。”他語氣認真,神情是少有的嚴肅。

沈纓斂起笑意,說道:“前日蓮朵還同我說要到府衙立個案子,追查當年害她的人,她不會亂來。”

“歷經磨難心性定然會變,但蓮朵品性我是信得過的,師父就不必操心了。”

霍三看著她欲言又止,隨後搖了搖頭,說:“罷了,你心裏有數便好,留幾分心思,莫要蠅頭小利就被人哄的不知南北。”

說完,他便將匣子包好,夾在胳膊底下往門邊走去。

只是不巧,他剛打開門,就看到蓮朵在門外,她擡手正要敲門。

沈纓慌了一下,怕蓮朵聽到他們方才的話。

霍□□而坦然的對蓮朵招呼了一聲,大步往外走去。

沈纓拍了拍蓮朵的肩,快步跟上霍三,說道:“不早了,我送師父回吧。”

“窮講究。”霍三一邊走一邊擺手,說道:“老夫腿腳利索,不用你送。”

沈纓跟著他出了門,還要送到巷口,就聽到蓮朵在院子裏喊她。

霍三也聽到了,走下石階,說道:“趕緊回吧。”

沈纓看他確實也沒醉態,便轉身回了院子,剛走到蓮朵跟前,正要說話,就聽著隔壁傳來一陣喧鬧聲。

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